|  『삼국사기 고구려 본기 - 소수림왕 <三國史記 高句麗 本紀 - 小獸林王>』
小獸林王 二年, 夏六月, <秦>王<符堅{?堅}>, 遣使及浮屠<順道>, 送佛像?經文. 王遣使廻謝, 以貢方物. 立大學, 敎育子弟 : 소수림왕 2년 여름 6월, 진 나라 왕 부견이 사신과 승려 순도를 파견하여 불상과 경문을 보내 왔다. 왕이 사신을 보내 답례로 토산물을 바쳤다. 태학을 세워 자제들을 교육하였다.
三年, 始頒律令.
소수림왕 3년, 처음으로 법령을 반포하였다.
『삼국사기 고구려 본기 - 고국양왕 <三國史記 高句麗 本紀 - 故國壤王>』
故國壤王 九{八} 年春, 遣使<新羅>修好, <新羅>王遣姪<實聖>爲質. 三月, 下敎: 崇信佛法求福. 命有司, 立國社, 修宗廟 : 고국양왕 9년 봄, 신라에 사신을 보내 우호를 약속하였다. 신라왕이 자기의 조카 실성을 볼모로 보내왔다. 3월, 불교를 숭배하여 복을 받게 하라는 교서를 내렸다. 관리들에게 명하여 사직단을 세우고 종묘를 수리하게 하였다.
『삼국사기 고구려 본기 - 영류왕 <三國史記 高句麗 本紀 - 榮留王>』
榮留王 八年, 王遣使入<唐>, 求學佛?老敎法, 帝許之 : 영류왕 8년, 왕이 당 나라에 사신을 보내 불교와 노자의 교리를 가르쳐 주기를 요청하니 황제가 허락하였다.
『삼국사기 고구려 본기 - 보장왕 <三國史記 高句麗 本紀 - 寶藏王>』
寶藏王 二年, 春正月, 封父爲王. 遣使入<唐>朝貢. 三月, <蘇文>告王曰: "三敎譬如鼎足, 闕一不可. 今儒釋 興, 而道敎未盛, 非所謂備天下之道術者也. 伏請遣使於<唐>, 求道敎以訓國人." 大王深然之, 奉表陳請. <太宗>遣道士<叔達>等八人, 兼賜<老子>『道德經』. 王喜, 取僧寺館之 : 보장왕 2년 봄 정월, 왕이 자기의 아버지를 왕으로 봉하였다. 당 나라에 사신을 보내 조공하였다. 3월, 개소문이 왕에게 말했다. "유교?불교?도교의 삼교는, 솥의 다리에 비유되나니, 어느 하나도 없을 수 없습니다. 그러나 지금 유교와 불교는 함께 흥하고 있으나 도교가 성하지 않으니 천하의 도술을 모두 갖추었다고 할 수 없습니다. 삼가 청하건대 당에 사신을 보내 도교를 구하여 백성들에게 가르치게 하소서." 왕이 이 말을 매우 옳게 여겨 당 나라에 표문을 올려 이 뜻을 알렸다. 태종이 도사 숙달 등 여덟 명을 보내고, 동시에 노자 도덕경을 주었다. 왕이 기뻐하며, 사찰에 그들의 숙소를 정해 주었다.
『삼국사기 고구려 본기 - 보장왕 <三國史記 高句麗 本紀 - 寶藏王>』
寶藏王 九年, 夏六月, <盤龍寺><普德>和尙, 以國家奉道, 不信佛法, 南移<完山><孤大山> : 보장왕 9년 여름 6월, 반룡사의 보덕 화상은, 나라에서 도교를 숭상하고 불교를 믿지 않는다 하여, 남쪽에 있는 완산 고대산으로 옮겨 갔다.
『신당서 열전 - 고려 <新唐書 列傳 - 高麗>』
人喜學, 至窮里?家, 亦相矜勉, 衢側悉構嚴屋, 號局堂, 子弟未婚者曹處, 誦經習射 : 고구려인들의 풍습이 근면하고 서로 아끼며 책을 사랑하여 빈곤한 마을이라 할지라도 마을 안에 큰집을 지어서 '경당'이라 불렀다. 마을 자제들이 여기에 머무르면서 경을 읽고 활쏘기를 연습하였다.
-->이 글에서 볼 수 있듯이 이 시대의 고구려인들은 귀족뿐만 아니라 일반 백성까지도 학문과 무술연마에 적극적으로 참여하고 있었다. 고구려 사람들의 이러한 자발성과 적극성은, 광개토태왕 대의 광활한 영토 확장의 주된 역할을 했다.
『삼국지 위지 동이전 - 고구려 (三國志 魏志 東夷傳 - 高句麗)』
以十月祭天, 國中大會, 名曰東盟 : 시월에 하늘에 제사를 지내고 국중대회(나라 안의 큰 모임)를 여는데, 이를 '동맹'이라고 한다.
『후한서 동이열전 - 고구려(後漢書 東夷列傳 - 高句麗)』
其俗淫, 皆 淨自憙, 暮夜輒男女 聚爲倡樂. 好祠鬼神·社稷·零星,{《前書》《音義》:[<龍星>左角曰<天田>, 則農祥也. 辰日祠以牛, 號曰<零星>.] 《風俗通》曰[辰之神爲<靈星>], 故以辰日祠於東南也.} 以十月祭天大會, 名曰[東盟]. 其國東有大穴, 號 神,/$按:《校補》謂[ ]《魏志》·《通志》 : 그 풍속이 음란하여, 모두 깨끗한 옷을 두르기를 즐겨 밤이 오면 쉽게 남녀가 모여 가무와 음악을 즐겼다. 귀신과 토지신, 영성 [전서 음의에 '용성'의 좌각을 말하여 '천전'이라하니 즉 농사에 상서로운 것이다 진일에 우성에 제사지내니 불러 '영성'이라 한다. 풍속지에 진의 신을 '영성''이라 한다. 고로 진일에 동남에 제사한다.]에 제사하길 좋아하여 시월에 큰 모일을 가져 하늘에 제사시내니 일명 '영고'이라 한다. 기 나라 동쪽에 큰 구멍이 있어 불러 수신이라 한다[위지 통지에 ' '이 '隧'로 적혀있다.]. 또한 시월을 맞이하여 이에 제사지낸다.
『삼국지 위지 동이전 - 고구려 (三國志 魏志 東夷傳 - 高句麗)』
其國東有大穴, 名隧穴, 十月國中大會, 迎隧神還于國東上祭之, 置木隧于神坐 : 그 나라의 동쪽에 큰 굴이 하나 있는데, '수혈'이라 한다. 시월 나라의 큰 모임에서 수혈신을 맞이하여 나라 동쪽에서 하늘에 제사를 지내는데, 나무로 수혈신의 자리를 만들어 둔다.
고구려의 종교
고구려 사람들에게 종교는 어떤 의미를 가지고 있었을까?
고구려가 여러 부족의 연맹체였던 만큼 부족별로 다양한 토착신앙과 민간신앙이 존재했다. 불교가 본격적으로 도입되었던 4세기 전까지 고구려인들은 민간신앙을 중심으로 조상에게 제사를 자주 올렸다. 이러한 민간신앙과 붕교의 영향을 받아 고구려 사람들은 사후세계를 믿었으며 용, 학, 기린 등을 타고 다니며 장수하는 이상적인 삶을 고분벽화에 남겼다. 고분벽화에서도 볼 수 있듯이 해의 신, 달의 신과 농사의 신, 불의 신 등 다양한 신들을 섬기고 받드는 의식을 행하였으며 신의 구원을 믿었다. 왕들도 천신과 조상신께 바치는 제사를 게을리 하지 않았다. 특히, 매년 10월에는 고구려 시조인 추모왕(鄒牟王, 주몽), 즉 동명신(東明神)과 생모 하백녀(河伯女)를 제사지내는 동맹이라는 제천의식을 가졌는데, 전 부족이 한자리에 모여 국정을 논의하고 풍년이 들기를 기원하였다. 이는 풍성한 수확을 주신 하늘에 감사하는 추수감사제의 성격을 띠기도 하였다. 또한 여러 귀신과 사직신(社稷神), 영성(靈星)에게도 제사를 지냈다. 한편 동맹은 원시종교적인 민속의식인 동시에 고구려의 천손사상에 의한 강한 자의식의 표출로 사람들의 의식을 하나로 결속시키고자 하는 행사이기도 하였다.
고구려는 국초부터 정복전쟁을 수행하여 여러 주변국들을 정복, 복속시키고 점차 영토를 넓혀 나갔다. 한편 대외정복사업으로 많은 이민족이 고구려 내로 편입됨에 따라 확대된 영토와 토착 고구려인들과 여러 복속민이 고구려 사회를 구성하였다. 또한 불교도입 이전까지는 여전히 각 정치집단별로 전해 내려온 다양한 재래신앙이 고구려인의 내면을 지배하고 있어서 의식적으로 완전한 통합을 이루지 못하고 있었다.
한편 종래의 부족국가적 형태의 나부(那部)체제가 해체되고 중앙집권적 형태로의 국가체제가 변화되는 시기에 있었고 다양한 세력이 등장하게 되고, 사회·문화적인 측면에서도 복잡하고 다양한 면이 부각되면서 여러 세력과 집단을 한 데로 묶는 의식적인 통합체가 필요하게 되었다.
이에 덧붙여 4세기에는 미천왕의 무덤이 도굴당하고 고국원왕의 어머니와 왕비를 비롯한 4만의 고구려인이 연나라에 포로로 잡혀가는 사태가 발생하기도 하였다. 백제와의 평양성 전투에서는 고국원왕이 전사하는 등 백제와 치열한 공방전이 계속되었으며 국내외적으로 어수선한 정국이 전개되었다. 서쪽의 연나라, 남으로는 한반도에서의 백제와의 어수선한 정세를 유리하게 이끌기 위하여 서쪽 국경의 안정은 필수적이었다.
따라서 고구려는 전진(前秦)과의 원거리 외교를 통한 우호관계를 유지하기 위해 외교정책의 일환으로 불교를 받아들였으며, 이는 당시 국제적인 관계로 보면 자연스러운 일이었다. 그러나 더 중요한 것은 고구려 내적인 요인이었다. 이러한 정국을 타파하고 국민들을 하나로 결속시키고자 하는 구심점이 절실히 필요한 시기기 도래되었다. 이러한 상황에서 왕권과 중앙집권의 강화와 더불어 이를 뒷받침할만한 적절한 제도적인 정비의 필요성이 제기되었다.
그리하여 전국민이 공통적으로 받아들일 수 있는 고차원적이고 보편적인 신앙체계이면서 국왕을 중심으로 국가공동체의식을 새롭게 할 수 있는 호국불교를 도입한 것으로 볼 수 있다.
이렇듯 소수림왕이 즉위하였을 때, 고구려는 해결되야 할 대내외적인 문제에 있어 많은 과제를 안고 있었다. 바로 그러한 작업의 일환으로 태학설립, 율령반포를 통해 구체제의 잔재를 일소하고 새로운 체제로의 개혁작업에 박차를 기하였으며, 호국적(護國的)이며 고차원적인 성격을 지닌 불교의 수용을 통해 고구려 내의 의식적인 통합을 기하고자 한 것이다.
불교가 고구려에 공식적으로 들어온 것은 372년(소수림왕 2년) 전진(前秦)의 왕 부견이 명하여 승려 순도(順道)가 불경(佛經)과 불상(佛像)을 보내왔고, 374년 동진의 승려 아도(阿道)가 들어와 불법을 전파하면서 시작되었다. 하지만 그 이전에도 동진(東晋)의 승려인 지순도림(支遁道林)이 고구려의 도인(道人)에게 편지를 보낸 사실이 있고, 공식적인 전래 이전에 이미 사회일각에서는 불교에 대한 이해가 있었고 어느 정도는 유포된 것으로 추측된다. 미천왕대 후조와의 교류나 낙랑?대방지역의 편입 등을 계기로 불교가 전래되었을 가능성도 있다. 375년에는 우리나라 최초의 사찰인 성문사(省門寺)와 이불란사(伊弗蘭寺)를 세워 순도와 아도로 하여금 그 곳에서 불법을 가르치도록 하였다.
소수림왕 다음인 고국양왕(故國壤王:재위 384∼391) 때는 어명을 내려 ‘불교를 받들고 믿어 복을 구하라’고 하여 불법을 숭상하도록 권장하였고, 광개토태왕 때인 392년에는 평양에 9개의 절을 더 세웠으며, 395년에는 동진의 승려 담시(曇始)가 경률(經律) 수십 부를 가지고 와서 활발히 전도하였다. 고구려 불교는 왕과 그 가족의 적극적 지원을 받으면서 여러 곳에 사찰을 세웠고, 거대한 탑과 금으로 만든 불상 등을 만들었다. 576년(평원왕 18)에는 고구려의 승려 의연(義淵)이 위(魏)·제(齊) 2대의 숭통(僧統)으로 이름이 높던 법상(法上)에게 가서 불교사를 배워 왔고, 같은 시대의 승려 낭(朗)은 양(梁)나라에 가서 불법을 공부하였다.
영류왕 시기에 승려 혜관(慧灌)은 수(隋)나라에 건너가 가상사(嘉祥寺)의 길장(吉藏)에게 삼론종의 종지(宗旨)를 배우고 625년 왜(倭)로 건너가 원흥사(元興寺, 겐코사)에 머물며 불법을 설파하였으며, 왜 삼론종(三論宗)의 개조(開祖)가 되었고, 평원왕 때 담징(曇徵) 역시 왜로 건너가 호류사(法隆寺)의 벽화를 그렸을 뿐 아니라 지묵(紙墨)·맷돌 등을 전하였다. 특히 혜량(惠亮)은 신라에 들어가 진흥왕 때 국통(國統) ·주통(州統) ·군통(郡統)의 교단조직에 공헌, 초대 국통이 되었으며, 영양왕 때 보덕(普德)은 연개소문의 도교(道敎) 장려로 백제에 들어가 열반종(涅槃宗)을 개창(開創)하였다. 고구려에서 유행된 종파는 대승불교(大乘佛敎)인 삼론종이었다. 고구려의 스님들은 신라와 왜를 비롯한 주변 나라에 불교문화를 전해주는데 큰 역할을 하였다.
불교가 고구려에 미친 영향을 살펴본다면, 우선 국토의 확대와 다양한 세력의 성장과 수용으로 어수선하였던 정국을 타개하고 다양한 세력들이 상호 배타적 태도를 지양하고 국가공동체의식을 우선으로 해서 전고구려인이 국왕을 중심으로 결집할 수 있는 정신적, 사상적 토대를 마련하였다는 것이다.
한편 업보사상(業報思想)에 따라 현재의 신분제를 인정하여 피지배층을 쉽게 통치하고자 하는 이데올로기적 역할도 하였다. 그리고 피지배층에게는 현실사회에서의 노력에 따라 내세의 삶이 바뀔 수 있다는 논리를 제공함으로써 현실긍정적인 인식의 형성과 능동적인 삶의 자세를 가지게 하는 일면도 있었다.
삼국 가운데 지리적으로 유리한 위치에 있었던 고구려는 중원 문화와 먼저 접촉하여 수용, 발전시켰다. 다음으로 백제가 해상으로 중국과 교류하며 유교를 비롯한 여러 문물과 사상을 받아들여 발전시켰다. 신라는 지리적 특성상 고구려와 백제를 통해 간접적으로 문화를 수혈받았다.
한편 도교(道敎)가 공식적으로 고구려에 들어온 것은 624년(영류왕 7)으로, 당나라 고조(高祖)의 명을 받들어 도사(道使)가 천존상(千尊像)과 도법을 가지고 와서 노자(老子)를 강론하였다고 전해진다. 그 뒤 643년(보장왕 2) 연개소문이 당나라로부터 도사 숙달(叔達) 이하 8명을 데려다가 불사(佛寺)를 몰수해서 그 곳에 머물게 함으로써 도교숭상이 표면화되었다. 이로 인하여 650년(보장왕 9) 고구려의 이름난 승려 보덕화상(普德和尙)이 불만을 돕고 백제로 망명하는 등 말기에 들어 점차 불교 세력이 쇠퇴하게 되는 결과를 낳기도 하였다.
고구려의 유교를 자세히 알려주는 자료는 없지만, 거듭된 사서(史書)의 편찬과 교육제도의 확립으로 유교 경전의 교육을 기본으로 하여 고구려의 실정과 정신에 맞는 교육을 실시한 것으로 보아 중원의 문화를 능히 이해하고 활용할 수 있는 조건을 구비하고 있었음을 보여준다.
공자의 사상으로 집대성된 유교사상은 종교적인 성격보다는 학문, 사상적 성격이 짙다. 고구려 초기 혹은 그 이전에 한사군의 세력이 한반도에 영향을 미치고 있었을 때 부터 부분적으로 전래된 것으로 보이며 고구려는 초창기부터 유교가 상당한 규모로 활용되고 있었고, 노장(老莊)의 자연사상도 혼입되어 있었을 것으로 추정된다. 중기 이후로는 불교가 수입되어 유교와 불교가 병행했으며, 후기에는 종교화한 도교를 들여다가 장려하는 등 유교, 불교, 도교가 병립하였다.
한편 소수림왕은 개혁정책에 따른 일환으로 중앙집권적 정치제도에 적합한 관리를 양성하여 확대된 영토와 복잡다양한 성격의 내부 구성원들을 체계적으로 통치할 목적으로 우리나라 최초의 국립대학 격인 태학(太學)을 설립하였다. 태학은 국가차원에서 유교적 정치이념에 충실하고 그 정치제도의 운영에 능숙한 인재를 키우고자 창설한 교육기관이다. 또한 태학설립은 유교정치이념을 도입하고자 하는 고구려 정부의 적극적 의지의 표현으로 볼 수 있다. 유교사상은 왕권을 중심으로 한 중앙집권적 통치체제의 운영에 필요한 정치이념을 제시해 주는 역할을 할 수 있었기 때문이다. 따라서 태학에서의 교육내용은 유교의 전반적인 면을 심도있게 망라했다기보다는 ?忠?을 강조하는 데 치중했을 가능성이 크다. 국가 이념과 체계를 정립하는 데 필수적 조건이 되었다.
또한 태학에서의 유교적 소양교육으로 중앙집권적 체제를 제도적으로 정비하는 과정에서 파생되는 귀족들의 반발을 무마할 수 있었을 것이다. 뿐만 아니라 그들을 변화된 체제에 적응할 수 있는 능력있는 인재로 만들면서 동시에 의식 자체도 관료적 성격으로 서서히 전환시켰을 것이다. 그러므로 태학설립은 다음해에 행해진 율령반포를 위한 포석으로 그와 상호 밀접한 상관관계를 가졌다고 볼 수 있다.
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