중국에는 그 인구에 걸맞게 위대한
영웅들이 많다고 한다. 그 중에서도 중국의 한족들은 그이 치세를 정관의
치(貞觀-治)라 하여 단연 당태종을 최고의 영걸로 꼽는다.
그의 진상을 살펴보자.
당나라는 645년 당태종이 친정하여
고구려 침공시 고구려는 건안성, 개모성, 요동성 에서 교전을 벌이다
후퇴를 하였고 백암성에서는 손대음 장군이 항복을 하여 당태종은 다음
공격지를 고민하다 안시성을 택한다. 그는 안시성(安市城)에서
공방전을 벌이다 결국 퇴각하였고 전투당시 화살에 한쪽 눈을 잃었다고
기록되어 있으며, 이 기록을 근거로 고려 때 김부식은 삼국사기를 편찬하였고,
현재의 교과서에도 그대로 실려있다.
한단고기(桓檀古記)를 살펴보면
 당태종이 645년 고구려를 침공하여 요동성과 백암성을 치고(실제로 백암성은
성주인 손대음이 군사규모에 놀라 스스로 항복하였음) 안시성을 공격하였으나
함락시키지 못하고 고전을 하다가 한쪽 눈을 잃게 되고 토성까지 쌓아
안시성을 공략하려 했으나 실패로 돌아가고 발해만 장산군도는 연개소문이
보낸 고구려 해군이 장악하여 당군의 보급로를 차단하여 전세는 가면갈수록
불리하게 되고 급기야 허둥지둥 퇴각을 할 수밖에 없는 상황이 된다.
이 때는 이미 연개소문의 전략대로 지원군의 배치가 끝난 상태였으며,
당태종은 승전은 고사하고 얼지도 않은 요택을 건너야 하는 무리수를
감행하며 후퇴를 하게된다. 요택을 건널 때 당태종 자신도 직접 흙을
져 나르며 군사들의 급속한 후퇴를 도울 정도로 급박한 상황이었으며(사실
요택은 遼澤)천연 방어벽 역할을 하지만 당시 후퇴시 모든 군사를 몰살
시킬수 있는 지뢰밭 역할을 하였다). 중국의 사서에는 당시 후퇴에 앞서
불리한 전세를 숨기려 "양만춘 장군의 기개에 탄복하여 비단 100필을
주어 물러가노라" 라고 적혔다. 이것이 중국이 말하는 최고 영걸의
비굴한 참 모습인 것이다.
그리하며 연개소문이 보낸 고구려의
지원군은 요택에서 당군을 거의 몰살시키며 만리장성 너머까지 추격하여
퇴로를 차단하여 당 태종이 연개소문 앞에서 무릎을 꿇어 항복하였고
만리장성 이남의 여러 성들까지 고구려 영토로 인정하였으며 이 울분으로
649년 더 이상 고구려를 침략하지 말라는 유언을 남기고 죽었다고 기록되어
있습니다.
전장에서 잔뼈가 굵은 전쟁의 천재
당태종도 안시성 전투에서 갖은 고생을 겪은 후 원정을 포기하고 말았다.
당태종의 말대로 병법에 따르면 군민(軍民)이 일체가 되어 있는 안시성은"치지
말아야 할 성"이었다. 안시성 뿐 아니라, 지금 중국이 시도하고
있는 고구려사 왜곡 자체가 치지 말아야 할 성을 공격하는 것처럼 무모해
보인다.
한단고기를 보면 우리민족의 자랑인
고구려의 기개를 엿 볼 수 있다. 하지만 중국측 사서에는 한족을 자존심을
세우기 위해 이 사실을 숨기고 있으며, 연개소문이 요동과 요택, 하북성
등지에 세워놓은 승전기념비석들은 고구려의 멸망과 더불어 당나라가
대대적인 제거작업을 벌였다. 일본이 일제강점기 당사 우리나라 중요한
산마다 쇠막대기를 꽂아놓은 사실과 일맥상통한다고 보면 된다.
이 과정에서 수만의 고구려인을 포로로
끌고 갔으며, 수십만석의 곡식을 강탈했다고 중국 사서는 주장을 하는데
후퇴시 거의 전멸한 당군이 어떻게 포로를 끌고 갈 수가 있었는지 의문이
가며 단지 자신들의 역사를 기록하지 않았다는 정도로 이해하시면 될
것이며 "장안점령과 당 태종의 항복문제는 앞으로 연구가 더 필요한
부분입니다.
당태종(唐太宗)은 당(唐)나라의 제2대 황제(재위
626∼649)로서 본명은 이세민(李世民)이다. 아버지는 이연(李淵:초대
황제)이고 어머니는 두(竇)씨이다. 중국 역사상 유수(有數)의 영주(英主)로
알려져 있으며, 중국 산서성(山西省)의 성도인 태원(太原)의 북방민족의
피가 섞인 무인 귀족 집안에서 태어났다. 천성이 총명하고 사려가 깊으며,
무술·병법에 뛰어난 동시에 결단력과 포용력도 갖추고 있었으므로,
소년시절부터 사람들의 신망이 두터웠다. 수(隋)나라 양제(煬帝)의 폭정으로
내란의 양상이 짙어지자, 수나라 타도의 뜻을 품고 타이위안[太原] 방면
군사령관이었던 아버지를 설득하여 거병, 장안을 점령하고 당나라를
수립하였다. 그 뒤 군웅을 평정하고 국내 통일을 실현시킨 것은 20세
안팎인 그의 활동에 의한 것이었다.
하지만 이러한 활약상의
이면에는 무엇이 있을까? 그는 권력에 눈먼 나머지 624년 수도 장안(長安)의
현무문(玄武門)에서 변을 일으켜 형인 황태자 건성(建成)과 동생 원길(元吉)을
죽이고 부왕인 이연(李淵)협박하여 양위의 형식을 빌어 권력을 찬탈한
천인공노할 패륜아였던 것이다.
그러나 부왕을 내쫓고 형제들을
살육한 당 태종에 대해 ‘삼국사기’는 ‘(史臣이) 논하기를, 당 태종은
현명함이 세상에 드문 임금으로 난(亂)을 평정함은 은(殷)나라의 탕왕(湯王)과
주(周)나라의 무왕(武王)에 견주고, 다스리는 이치는 주나라의 성왕(成王)과
강왕(康王)에 가깝고…’라고 극찬하고 있다. 이런 시각에서 그와 맞서
싸웠던 연개소문을 낮춘 것이다.
이어서 돌궐(突厥)을 비롯한 사방의
이민족을 제압하고 여러 민족의 추장들로부터 천가한(天可汗)의 존호를
받았다. 이로써 당나라는 번한(蕃漢)의 양 사회를 포용하는 세계제국이
되었다. 양제의 실패를 거울삼아 명신 위징(魏徵) 등의 의견을 받아들여,
사심을 누르고 백성을 불쌍히 여기는 지극히 공정한 정치를 하기에 힘썼다.
그러므로 그의 치세는 ‘정관(貞觀)의 치(治)’라 칭송받았고, 후세
제왕의 모범이 되었다. 그는 학문 ·문화의 애호자이기도 하여 전대의
각 왕조사와 《오경정의(五經正義)》의 편찬을 명하였고, 사서(史書)의
일부는 스스로 집필하였다. 왕희지(王羲之)의 글씨를 특히 사랑하였고,
그 자신도 유려한 필적을 남겼다. 그러나 좋은 후계자를 두지 못하였고,
만년의 고구려 친정 실패 등으로 그가 죽은 뒤에는 정권이 동요하게
되었으며, 마침내 측천무후(則天武后)가 실권을 장악하게 되었다.
|
